Hazai pályán kezdte a FIBA Europe Cup sorozatot az NHSZ-Szolnoki Olajbányász, első ellenfele az európai kupaporondra öt év után visszatérő lengyel Zastal Zielona Góra volt.
Pierre-Louis „emberelőnyből” szerezte a találkozó első kosarát – Beech maradt a parketten egy Barnes-szal való ütközést követően. Percekig videózták az esetet a játékvezetők, majd – régi nevén – sportszerűtlen, idei megnevezésén durva hibát ítéltek a szolnoki bedobó ellen. Sok volt az eladott labda a nyitó negyed első felében, kevesebb mint 4 perc alatt 5 alkalommal adták el a játékszert a felek, vendég részről White két duplával és három büntetővel kezdett, így szűken vezettek a lengyelek. Az Olajbányász első 7 pontját Pierre-Louis szerezte, majd Brantley köszönt be kintről, időkérésre sarkallva Arkadiusz Miloszewski vezetőedzőt (10-11). Rudner hármasával 17-15-nél átvette a vezetést a házigazda, Cseh is betalált kintről, Pierre-Louis labdaszerzést követő zsákolása pedig talpra ugrasztotta a közönséget. A játékrész második felét jobban kapta el az Olajbányász, Rudner és Molnár összjátéka dudaszós kosarat, és 8 pontos hazai vezetést ért (26-18).
A második negyedet azonban a vendégek kezdték lendületesebben, Beech blokkját követően Garrison adta fel a labdát White-nak, aki be is húzta azt – jött is Mikko Larkas időkérése (26-24). Krnjajski és Barnes lépett elő, jó betöréseikkel újra 8 pont volt a különbség, de White továbbra is nagyon élt a túloldalon, csapata első 26 pontjából 17-et egymaga szerzett (34-26). Matczak dobott saroktriplát, Beech pedig ismét kiharcolt egy „durva” szabálytalanságot – két büntetőjével 34-33-ra jöttek fel a vendégek. 42-42-vel fordultak a csapatok a félidő utolsó két percére, White ismét eredményes volt, 23-ra növelve pontjai számát. Goodwin és Wojcik akaszkodott össze az utolsó percben, egyébként is fizikális játék jellemezte az első félidőt, amely végül 1 pontos vendég vezetéssel zárult (43-44).
Barnes két triplájával kezdett a Szolnok a fordulást követően, szép támadásokkal kezdett mindkét gárda (51-51). A játékrész feléhez érve White átlépte a 30 pontot, és továbbra sem állt le: 36-nál tartott a 27. percben úgy, hogy egyik csapattársa sem dobott többet öt egységnél (58-64). Brantley lépett elő hazai oldalon, majd Beech emelt be egy hárompontost a negyed utolsó percében, néggyel tartottak előrébb a lengyelek a záró etaphoz érkezve (63-67).
Sulima tett vissza egy támadólepattanót, majd talált be még egyszer közelről, a szolnoki dobások kimaradtak a negyed elején, újabb időkérésre késztetve Mikko Larkast (65-71). Matczak emelt be egy hármast, Barnes ellen támadóhibát ítéltek a játékvezetők, öt perc volt még hátra – 42%-kal célzott mezőnyből az Olajbányász, 53-mal a Góra (69-74). Krnjajski középtávolijára Matczak válaszolt kintről, először a mérkőzés folyamán tíz pontra nőtt a differencia (71-81). White faulttal együtt tette fel, elérve a 40 pontot, és a ráadást is bedobta (75-88). Cseh kipontozódott, Pallai szórt egy trojkát, de ekkorra a lényegi kérdések már eldőltek.
Vereséggel kezdte a FIBA Europe Cup küzdelmeit az NHSZ-Szolnoki Olajbányász, a lengyelek a második negyedben átvették a játék irányítását, és White extra teljesítményével behúzták az idegenbeli győzelmet. Néhány nap pihenő vár csak a szolnokiakra, akik pénteken már az Egis Körmendet fogadják a Tiszaligetben.
NHSZ-Szolnoki Olajbányász – Zastal Zielona Góra 80-90 (26-18, 17-26, 20-23, 17-23)
FIBA Europe Cup, csoportkör, 1. forduló.
Szolnok, Szolnok Városi Sportcsarnok.
Játékvezetők: Jan Baloun (cseh), Goran Grbic (szlovén), Luka Manoljovics (szerb).
NHSZ-Szolnoki Olajbányász: Pierre-Louis 16, Krnjajski 16/3, Cseh 5/3, Barnes 11/6, Goodwin 4. Csere: Pallai 2, Brantley 14/6, Molnár 9, Rudner 3/3.
Zastal Zielona Góra: Garrison -, Mazurczak 6, White 43/9, Brkics 6, Beech 10/6. Csere: Galewski 1, Sulima 8, Matczak 9/9, Denis 5/3, Wójcik 2.
