Az NHSZ-Szolnoki Olajbányász szerdán Görögország második legnagyobb városába, Szalonikibe látogat majd, hogy a Bajnokok ligájából kieső, majd a Europe Cupban “landoló” PAOK mateco együttesénél folytassa a nemzetközi szereplését. A nemzetközi szereplését, mely eddig ugyan győzelmeket nem, ugyanakkor küzdelmes, végletekig kiélezett meccseket hozott a szolnokiak számára.
Az I csoport egyértelmű favoritja az olasz Massimo Cancellieri edző által dirigált gárda, mely eddig mindkét Europe Cup összecsapásán győzni tudott, idegenben egy jó hajrával a belgákat is sikerült megviccelniük, a portugál FC Portót viszont már magabiztosan fektették két vállra hazai környezetben. A görögök edzője gyakorlatilag egy kilencfős rotációval menetel a csoportban, a hat amerikai légióson kívül három (de inkább kettő) olyan hazai játékost forgat, akiknek van hozzáaadott értéke a csapat produktumához. A két alakulat egyébként fej-fej mellett halad két forduló után, legalábbis dobott pontok tekintetében (163-163 egyaránt), ennek tükrében azért – a csillagok szerencsés együttállása mellett – lehet reménykedni abban, hogy az Olajbányásznak van esélye meglepni a vendéglátóját. Ehhez persze a mieinktől az kell, hogy lépjenek túl az utazás és a meccsdömping okozta fáradtság érzésén, ne nagyon engedjenek meg maguknak üresjáratokat a 40 perc alatt, és játsszák azt a hajtós kosárlabdát, ami eddig is jellemző volt rájuk.
A PAOK és az Olajbányász közös története természetesen nem szerdán kezdődik, legutóbb ugyancsak az Európa Kupa 2015/16-os kiírásában feszültek egymásnak a felek, akkor – csaknem napra pontosan 9 évvel ezelőtt – a csoportkör nyitányán egy hajszálnyival (72-69) bizonyult jobbnak otthon a görög csapat. Érdekesség, hogy a piros-feketéknél a keretben akkor is ott volt egy bizonyos Peringer Balázs, még tizenkilenc éves fiatalként.
A PAOK egyébként ebben az évezredben sem a hazai bajnokságban/kupában, sem a nemzetköziben nem tud jegyezhető sikereket felmutatni, a legjobb eredményük egy kupaezüst még 2019-ből… A bajnokságban jelenleg 1-2-vel állnak, és valószínűleg a Panathinaikos-Olympiacos huszonéves versengésébe idén sem fognak tudni beleszólni, így marad a minél jobb helyezés a FIBA Europe Cupban, ahol erre azért esélyük is mutatkozik.
Mi pedig megpróbálhatjuk megakadályozni ezt, hiszen nem a szimpatikus vesztes karakterét szeretnénk eljátszani nemzetközi porondon sem – az első két meccset látva bőven meg is van az esély arra, hogy a hátralévő négy összecsapás egyikén-másikán azért Aimaqék hagyják el győztesen a pályát. Ki tudja, hogy nem épp Szalonikiben törik-e meg a rossz sorozat… A szurkolóinkon biztosan nem fog múlni, ahogy hallani, csakúgy, mint Portóba, a görögökhöz is szép számmal mennek majd Szolnokról, így a hangulat garantált, pláne, ha a hazai oldal is megvillant valamit a görög virtusból (bár ennek némiképp ellentmond az 1700-as érdeklődői létszám, ami a belgákat fogadta).
Egy szó, mint száz, elveszett meccs nincs, ahogy Vidin mester is mindig mondja, az előttünk álló feladatra kell koncentrálni. Ez pedig most az, hogy a PAOK mateco otthonában megalkuvást nem tűrő játékkal próbáljuk meg kicsikarni a győzelmet, még ha az papíron közel lehetetlen küldetésnek is ígérkezik.
A labdát magyar idő szerint szerdán 19:15-kor dobják fel, az élőképes közvetítésért pedig a FIBA hivatalos YouTube-csatornájára kell kattintani:
